Ein Optimist sagt, das Glas sei halb voll. Ein Pessimist sagt, es sei halb leer. Und ein Autor von Vox sagt, wenn du 60 Gläser dieses Zeugs in der nächsten Stunde trinkst, wird es dich töten.
Ein Beitrag von Robert Murphy für das Institute of Energy Research.
Dossier Bitcoin Mining:
Bitcoin Mining: Der Energieschlucker – Ein Stand der Dinge
Verwendet Bitcoin zu viel Strom? – Ein Gastbeitrag von Energieforscher Robert Murphy
Warum Bitcoin Mining teuer sein muss – Kein Bug, sondern ein Feature
Bitcoin Mining gestern, heute und morgen – Übersicht über das Geschäftsmodell
China: Im Land der Bitcoin-Minen – Nicht mehr ganz aktuell, aber historisch 🙂
Mit Körperwärme Bitcoin minen – Bisher nur ein Versuch, aber trotzdem beunruhigend
Ein Beispiel dafür ist die kürzlich erschienene Vox-Kolumne von Umair Irfan, die davor warnt, dass das Bitcoin-Netzwerk einen enormen Anstieg des Energieverbrauchs verursacht hat. Und doch gibt Irfans eigener Artikel zu, dass sogar die größte Schätzung – die das Doppelte der tatsächlichen Zahl sein könnte – darauf hindeutet, dass Bitcoin nur etwa 0,14% der weltweiten Elektrizität verbraucht. Es scheint etwas unfair zu sein, Bitcoin herauszusuchen und die anderen 99,86% der Aktivitäten, die Elektrizität nutzen, zu ignorieren.
Bissigkeit beiseite, Bitcoin verwendet zugegebenermaßen eine überraschende Menge an Elektrizität. Obwohl die Schätzungen unsicher sind, zitiert Irfan Zahlen, die darauf hindeuten, dass (Anfang Dezember 2017) 250 Kilowattstunden Energie für die Verarbeitung einer einzelnen Transaktion benötigt wurden. Für einen Referenzrahmen ist das genug Energie, um einen typischen US-Haushalt für acht Tage zu versorgen. Andere Statistiken zeigen, dass – vorausgesetzt, die Zahlen zur Bitcoin-Nutzung stimmen – das Netzwerk mehr Strom verbraucht als das Land Serbien. Oder das Äquivalent von 3 Millionen US-Haushalten.
Aber wie sinnvoll sind diese Arten von Statistiken? Wikipedia berichtet, dass die Website Vox.com im Juni 2015 54 Millionen Unique Visitors hatte. Wenn diese Leute ihre Zeit mit Freiwilligenarbeit verbracht hätten, anstatt Vox zu lesen, können Sie sich vorstellen, wie viel Müll gesammelt worden sein könnte? Wie viele Bäume gepflanzt? Wie viele Geschichten hätten den Kindern vorgelesen werden können?
Wenn der Preis von Bitcoin ansteigt, erhöht sich der Stromverbrauch. Durch sein Design wird ein „Block“ (der 1 MB groß ist) zu der „Blockchain“ hinzugefügt, die das öffentliche Hauptbuch darstellt, das alle Bitcoin-Transaktionen aufzeichnet, die bis zum Start im Jahr 2009 zurückreichen. Und das alle zehn Minuten. Wenn der Bitcoin-Preis hoch genug ist, um mehr Leute dazu zu bringen, Bitcoins zu „minen“, dann passt das Protokoll automatisch die Schwierigkeit der Berechnungsprobleme an, um einen neuen Block zu „lösen“ und Bitcoins entsprechend belohnt zu werden . (Weitere Informationen zur Funktionsweise von Bitcoin und „Mining“ finden Sie in der kostenlosen Anleitung, die ich verfasst habe.) http://understandingbitcoin.us/
Wenn wir nun fragen: „Lohnt es sich, dass Bitcoin so viel Strom verbraucht?“, lautet die Antwort: „Es kommt darauf an, ob Sie das Bitcoin-Netzwerk für wertvoll halten.“ Ja, es braucht viel Strom um die Computer zu betreiben, aber gerade dieses System stellt die Integrität des Bitcoin-Protokolls sicher. Wenn der Preis sprunghaft ansteigt, wollen Sie nicht, dass einige reiche Investoren mit leistungsstarken Computern hereinkommen und das gesamte Netzwerk übernehmen. Es gibt also ein Gefühl, dass all diese Computerverarbeitung (und der damit verbundene Stromverbrauch) „verschwenderisch“ ist, aber nur so, wie es so ein „Abfall“ war, dass Menschen so viel Stahl und Beton in frühe Banktresore verarbeiteten.
In einer freien Gesellschaft wird allgemein davon ausgegangen, dass die Marktpreissignale die Unternehmer dazu veranlassen, die Ressourcen in die richtigen Bahnen zu lenken. Wenn es also profitabel ist, so viel Rechenleistung zu nutzen, um neue Bitcoins abzubauen, haben wir den ersten Anschein, dass die Aktivität „es wert ist“. Dennoch gibt es zwei Vorbehalte gegenüber diesem allgemeinen Prinzip.
Erstens könnten wir uns Sorgen machen, dass Bitcoin in einer Blase ist. Und in der Tat ist der Preis zum jetzigen Zeitpunkt um etwa 50% gegenüber seinem Allzeit- (und jüngsten) Höchststand gefallen. Die Einführung von Futures-Märkten in Bitcoin sollte dazu beitragen, diese Aktivitäten langfristig zu koordinieren, aber der volatile Preis von Bitcoin sollte uns zurückhaltender machen, wenn wir uns dazu äußern, was der „Marktpreis“ über die Kryptowährung sagt. Aber letztendlich müssen die Leute, die ihr eigenes Geld in neue Mining-Rigs investieren (und exorbitante Stromrechnungen bezahlen), am meisten verlieren, wenn der Bitcoin-Preis abstürzt und ihre Operationen unrentabel macht.
Zweitens sind Kritiker wie unser Vox-Autor besorgt, dass der Stromverbrauch zum Klimawandel beiträgt, weil uns eine „Kohlenstoffsteuer“ fehlt und daher Bitcoin-Miner die wahren sozialen Kosten ihrer Aktivitäten nicht internalisieren.
Anderswo habe ich den Fall einer Kohlenstoffsteuer sowohl aus konzeptionellen als auch aus pragmatischen Gründen kritisiert (siehe z. B. meinen Cato-Artikel, der zusammen mit zwei Klimawissenschaftlern verfasst wurde). Ich bestreite einfach die Behauptung, dass Energie im Allgemeinen und Elektrizität im Besonderen wegen der Bedenken hinsichtlich des Klimawandels „unterpreist“ sind.
Doch wo der Vox-Autor und ich uns einig sein sollten, ist der Schaden staatlicher Subventionen für Elektrizität. Zum Beispiel gibt es offenbar eine Heimindustrie im Bitcoin-Mining in Venezuela, weil (a) die von der Regierung ausgegebene Währung in Hyperinflation ist, während (b) die Regierung Elektrizität subventioniert, so dass sie fast kostenlos ist.
Wir am Institut für Energy Research setzen uns für die Vorteile der freien Energiemärkte ein, und dazu gehört die Abschaffung von Subventionen, die das Konsumverhalten verzerren. Wenn also die Autoren von Vox und anderen Stellen mit uns zusammen eine kleinere Regierung (in dieser Dimension) fordern, begrüßen wir ihre Unterstützung.
Der Artikel erschien zuerst auf Englisch auf: http://instituteforenergyresearch.org/analysis/bitcoin-use-much-electricity/
Die Meinung des Autoren spiegelt nicht notwendigerweise jene der Bitcoinblase. Wir sind für einen Diskurs in alle Richtungen.
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